**Estudo Revela Ligação Entre Poluição do Ar e Câncer de Pulmão em Não Fumantes** Um estudo inovador publicado na revista Nature destaca a forte associação entre a poluição do ar e o desenvolvimento de câncer de pulmão em indivíduos que nunca fumaram.

A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e do Instituto Nacional do Câncer (NCI), parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), analisou o genoma completo de tumores de 871 pacientes de diversas regiões do mundo, incluindo Europa, América do Norte, África e Ásia. Os resultados indicam que a exposição a altos níveis de poluição do ar está diretamente relacionada ao aumento de mutações genéticas que promovem o câncer de pulmão, algumas das quais são comuns em pessoas que fumam.

"Nossa pesquisa mostrou que a poluição do ar contribui para os mesmos tipos de mutações de DNA que associamos ao tabagismo", explica Ludmil Alexandrov, líder do estudo e professor de bioengenharia e medicina celular e molecular na Universidade de San Diego. Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores realizaram uma análise detalhada do DNA dos tumores, cruzando os dados com estimativas de exposição à poluição baseadas em medições de partículas finas feitas por satélite.

Uma das descobertas mais alarmantes foi a relação entre a poluição do ar e a presença de mutações no gene TP53, conhecido como o "guardião" do genoma por sua função de supressor de tumores.

Alterações nesse gene também são comumente encontradas em fumantes. Além disso, o estudo observou que indivíduos expostos à poluição apresentavam telômeros mais curtos em idades mais jovens, um indicador de envelhecimento celular acelerado e maior risco de câncer.

"Os telômeros encurtam naturalmente com o tempo, mas vimos que esse processo ocorre mais cedo em pessoas expostas a altos níveis de poluição", aponta Alexandrov. Os pesquisadores planejam expandir o estudo para incluir mais casos de câncer de pulmão em não fumantes de outras regiões, como América Latina, Oriente Médio e África.

Eles também pretendem investigar outros fatores de risco, como o uso de maconha e cigarros eletrônicos, especialmente entre jovens. Este estudo sublinha a necessidade urgente de políticas públicas mais eficazes para controlar a poluição do ar, visando proteger a saúde pública e reduzir a incidência de doenças graves como o câncer de pulmão.